Het Hit Actief-systeem
Paarden zijn kuddedieren die van nature een groot deel van hun tijd doorbrengen met zoeken naar voedsel, eten en bewegen. Hoe meer de manier van paarden houden tegemoet komt aan de natuurlijke behoeften en neigingen van paarden, hoe beter het gesteld is met het welzijn van de dieren. De Hit Actief-stal is gestoeld op deze gedachte.
De Hit Actief bewegingsstal werd ontwikkeld in Duitsland, waar inmiddels honderden van dit soort stallen te vinden zijn. Ook in Nederland is het aantal bewegingsstallen aan het toenemen. Dit is geheel in lijn met de ontwikkelingen die gaande zijn in de paardenhouderij, waarbij steeds meer nagedacht wordt over hoe je paarden zou moeten houden. Het nadenken hierover beperkt zich niet tot de paardenwereld alleen; ook de politiek houdt zich bezig met de vraag aan welke welzijnseisen moet worden voldaan voor de honderdduizenden paarden die Nederland rijk is.
Marc Neville woont al zijn hele leven op de boerderij aan de Zwethkade. In 2005 kochten Marc en Irma de boerderij, die in eerste instantie fungeerde als 'gewone' pensionstal. Maar de traditionele manier van paarden houden begon de twee steeds minder te bekoren. Toen Irma een bezoek bracht aan de Hit Actief-stal van een klasgenoot (De Maesberg), wist ze dat dit was wat ze wilde. Na een ingrijpende verbouwing was de eerste Hit Actief-stal van Zuid-Holland een feit.
De bewegingsstal van Neville Stables bestaat uit een grote paddock (70x40m) die deels gevuld is met zand / houtsnippers en deels is bestraat. Het bestrate gedeelte zorgt ervoor dat de hoeven van de paarden op natuurlijke wijze kunnen slijten, zoals dat in de natuur ook zou gebeuren. In de paddock leven de paarden in groepsverband. Dat was natuurlijk even wennen in het begin, maar inmiddels kunnen we spreken van een stabiele kudde met een vaste rangorde. De paddock is geen rechthoek, zodat er voldoende mogelijkheden voor de paarden zijn om elkaar te ontlopen.
Naast de paddock is een open schuilstal. De schuilstal is groot genoeg om onderdak te bieden aan de hele kudde.
Verspreid over de paddock zijn vijf voerstations. Vier daarvan zijn voor hooi of voordroog (deze stations bieden plaats aan twee paarden) en eentje is het biks-station (dit biedt plaats aan één paard). De voerstations zijn overdekt en zo opgezet dat er maar één paard in past en de paarden dus altijd in alle rust kunnen eten. Het voeren wordt geregeld door middel van chips die zich in de hals(band) van het paard bevinden. Elk paard heeft dus zijn eigen voerschema.
Hieronder zie je hoe een nieuw paard de voerstal in geleid wordt, zodat hij leert hoe het systeem werkt. De meeste paarden hebben dit heel snel door!
Helemaal achterin de actiefstal bevindt zich de automatische waterbak. Door de voerstallen en waterplaats ver uiteen te plaatsen, worden de paarden gedwongen om veel te lopen. Een paard legt in een actiefstal zo'n 10 kilometer per dag af!
Voor de nieuwelingen is er de gewenningsstal. Dit is een open stal met daarbij een kleine paddock waarin het paard rustig kan wennen aan de kudde (en vice versa natuurlijk). Afhankelijk van hoe het nieuwe paard reageert en hoe de kudde op de nieuweling reageert, verblijft een paard meestal zo'n drie dagen in de gewenningsstal. De introductie van een nieuw paard in de kudde levert zelden problemen op, omdat de kudde rustig en stabiel is. Een nieuwkomer die de kudde in gaat zorgt in de meeste gevallen voor een uurtje lichte onrust, waarna iedereen weer overgaat tot 'business as usual'.
Hieronder zie je een filmpje van de introductie van een nieuw paard in de kudde:
In de actiefstal wordt veel gespeeld; met name de jonge ruinen zijn vaak aan het dollen. Blessures komen daarbij weinig voor. Voor de liefhebbers slingeren er enkele Jolly Balls in de paddock rond. Ook is gezorgd voor een boomstam waar je lekker tegenaan kunt schurken.
Onderstaande (panorama)foto is klikbaar.
Onze actiefstal is goed te zien op Google Maps (de stapmolen is inmiddels niet meer aanwezig):
Op de website van de producenten van het Hit Actief-systeem kun je meer informatie vinden over de actiefstal.